De “war hero” a “guajiro”. Buscando el origen de las palabras cubanas
Con palabras como labrador, agricultor, obrero agrícola o, como en la mayoría de los países hispanoparlates, campesino, en el habla popular cubana se le llama también “guajiro” a la persona que vive y/o trabaja en la agricultura o que es natural de una zona rural.
Hay quienes la han atribuido su origen a la voz inglesa «war heroe» (héroe de guerra) durante la guerra hispano-cubano-americana que ocurrió entre abril y agosto de 1898, cuando los soldados estadounidenses llamaban así a los combatientes del Ejército Libertador cubano, de lo cual, supuestamente, sonaba como «guar-jiro» en los oídos de los campesinos cubanos y que finalmente se convirtió en la voz «guajiro» (con su forma femenina «guajira»), como la conocemos en el habla actual de la Isla. Sin embargo, los estudios más recientes y diversas fuentes históricas indican que la palabra «guajiro» ya se conocía antes de la llegada de las tropas estadounidenses y su origen se encuentra más atrás en el tiempo, en las lenguas indígenas que poblaron las Antillas, antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1492, particularmente del arahucaco, la lengua de los taínos, uno de los grupos indígenas más numerosos, y en su acepción original significaba «señor» u «hombre poderoso».
Esta hipótesis apunta a tener fundamento ya que en la segunda edición del Diccionario Provincial Casi Razonado de Voces Cubanas del investigador y profersor de Ciencias naturales Esteban Pichardo y Tapia (1799-1879), no solo aparece la palabra «guajiro» definida como sinónimo de campesino, sino que aparece una descripción de su vestimenta y herramientas características, entre las que destacaba el inseparable machete.
Cabe señalar que en el habla popular cubana, en contextos específicos, «ser un guajiro», entre otras locuciones con esta palabra, se utiliza para expresar que alguien es tímido o que por su comportamiento revela escaso conocimiento de la vida moderna, especialmente en la ciudad, así ocurre en sus derivados como «guajirada» «guajirancia». También existe el uso de la palabra «guajira» como género musical tradicional cubano, profundamente ligado al campo cubano, y en el que se mezclan elementos campesinos con influencias hipánicas, con un ritmo mélodico suave que evoca el campo cubano, género en el que la guitarra funciona como instrumento central.
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